包装容器所盛装的商品，其形态有液体、气体、固体、粉状、颗粒等，其特性有怕压挤或不怕压挤、易挥发或不易挥发等。容器的包装设计材料也具有不同特性，坚硬的、柔软的、易碎的、不易碎的、耐水的、不耐水的、透明的、不透明的等。
不同的商品有着不同的形态与特性，对于包装设计材料和造型的要求也不尽相同，针对这些要求，需要分别采用不同材料、形状、特点的容器。比如具有腐蚀性的商品就不宜使用塑料容器，而最好使用性质稳定的玻璃、陶瓷容器；有些商品不宜受光线照射，就应采用不透光或透光性差的材料；再如啤酒、碳酸类饮料等商品具有较强的膨胀气体压力，因此容器应采用圆柱体外形，以利于膨胀力的均匀分散。
此外，还要考虑材料的印刷性与装饰性、加工条件、材料来源、价格、生产加工费、商品的档次、材料与内装物价值是否相称等因素。
携带和开启方便的包装设计要比很难开启的包装设计更受消费者的青睐，而符合使用的便利性是建立在设计者对商品特点、使用情况的充分了解的基础上。如化妆品中的香水瓶，每次用量较少，所以多数都是划瓶口。
日用化学品、食品等的容器造型设计根据使用情况及容量的不同，对整体造型的处理也不同，应分别根据商品的特点，使容器在消费者携带和使用过程中充分地体现出便利性，如现在市场流行的易开瓶、喷雾装置等。
容器造型形态与艺术个性是吸消费者的重要因素。人们对包装容器造型设计的要求已超出物质需要的范围，很多容器以美感需求为第一出发点，以此来满足人们的心理需求，如高档的化妆品容器等。包装容器的大小要符合人机尺度和审美要求，材料要符合功能与性质需要，触觉要舒适，使用要方便，要符合使用者的生理及心理需求等。
设计者应该了解不同材料的特性及加工工艺特点，使设计符合批量生产的工艺加工制作要求，符合模具开模、出模的方便和合理性，避免一些好的造型无法生产或成本增加。
护发系列商品与香水的包装容器的整体造型以几何形体为主，前者简洁、流畅、圆润，后者棱角分明，分别体现了不同的设计风格，其造型特征也分别符合塑料与玻璃的加工工艺性。
包装容器的造型结构要科学，尽量合理地压缩包装容器的体积，这样既可以节省材料，又可以减少运输、仓储空间，减少费用支出。在考虑单体包装设计的存储和工艺造型美感的基础上，还要充分考虑装箱和批量运输的方便性。
近几年来，绿色包装设计、生态包装设计已成为各国包装设计界共同追求的目标。考虑回收再利用及废弃物处理、减少对环境的污染是人们关注的焦点，也是今后包装设计发展的重大课题。包装容器需从材料、造型上考虑回收的方便，销毁的便利及对环境不造成物理、化学等方面的污染、破坏，如废弃易拉罐压扁后回收，纸箱、纸盒折叠后回收。
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